新天地育児院:育児体験記

新天地育児院は、岡山県門田本町にある施設です。この施設に集まる子供には、親がいない子供、児童虐待に合った子供、両親が借金苦で逃げてしまったという子供まで様々です。２歳から１７歳までの合計４９人の子供がおり、それぞれ小中高校に通っているそうです。

この施設の始まりは、孤児救済に捧げた「石井十次（1865～1914）」が造った岡山孤児院です。石井十次は、何よりも子供が大切という考えで、震災や凶作による被災児を含めて、全国3,000人もの孤児を救い、児童福祉の父と呼ばれていました。石井十次が孤児救済に乗り出したのは、貧しい母親から男児を預かったのがきっかけなのだそうです。そんな石井十次の生涯が映画「石井のおとうさんありがとう」で再現されています。その映画の撮影には、現在の新天地育児院が使われたそうです。

現在、新天地育児院は、保育園のような施設として機能しています。保護者が出産・病気・看護・災害などで１８歳未満の子供の育児が難しい場合に、一時的であっても新天地育児院にて、保育を依頼できます。２歳未満の子供の場合、１日5,400円、２歳以上の子供の場合は、１日2,800円だそうです。石井十次の意思を受け継ぎ、子供達を守るために、いつまでも続いてほしい施設です。